Origine et signification de la croix d'Agadez

Inventaire des croix touarègues :

Il existe nativement 21 modèles différents de croix touaregues (22 en comptant la croix de Mano Dayak qui a été inventée en 1996 après sa mort).
Chacune de ces croix symbolise une tribu / ville touarègue et permet ainsi d'identifier l'origine de celui ou de celle qui la portent. L'une des plus célèbres reste donc la croix d'Agadez, même si aujourd'hui la croix de bagazen ou celle de tchintabaraden sont toutes aussi connues.

L'origine des croix touarègues :

L'origine des croix est très incertaine et il existe plusieurs écoles. L'une d'entre elles suppose l'existence des croix depuis l’Egypte pharaonique, ou plus récemment, datant de l'influence du christianisme (la croix chrétienne). L'autre école estime que la croix a une symbolique puremment géographique en relation avec les points cardinaux, qui sont l'un des repères des nomades touaregs. D'autres hypothèses établissent des liens entre la croix d'Agadez et la croix de la déesse Tanit, dans la civilisation carthaginoise.
Les nomades touaregs ont une explication plus romantique : la croix d'Agadez est synonyme d'amour : AMOUR se dit T(o)R(a) en tamachek, qui se représente par les signes + et O (voir dessin).
La ressemblance en effet des signes est de mise et l'explication plus probable.

Mode de fabrication de la croix d'Agadez :

Les croix d'agadez en argent(par abus de langage, c'est le nom donnée à toutes les croix touarègues tant cette dernière est célèbre)  sont réalisés par les artisans du Niger selon la technique de la forme perdue dont la première étape consiste à modeler en cire une réplique grossière de la croix. Forme qui est alors enrobée d'argile puis cuite dans un feu attisé par le soufflet de cuir qu'actionne un apprenti.
La température liquéfie la cire qui s'échappe par une extrémité, libérant ainsi un moule en terre cuite creux dans lequel est coulé l'argent.
Après refroidissement, l'artisan casse le moule d'argile pour en retirer la croix brute. C'est en limant et ciselant longuement qu'il termine la célèbre croix d'Agadez.
Les colliers touaregs et les boucles d'oreilles ainsi que tous les autres bijoux touaregs, sont en général fabriqués par les mêmes techniques.